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“不了，謝謝。”櫻微笑了一下說道：“佐助君說得沒錯，我還是少吃甜食吧。”說罷，她自顧自地吃著拉面，嘴裏卻味同嚼蠟……

看來她並沒有生氣！還是說她自己也覺得甜食不是健康食品嗎？佐助暗自慶幸櫻總算能理解他的好意了……

吃完飯後，兩人一前一後地走在街上閑逛。佐助走在前面，櫻則距離他大概有一米多的距離，他們一路無話……佐助有些不解她的安靜與緘默，這般熱鬧的夜市，春野櫻應當是最活躍的吧？

記得很多年前木葉某次舉辦煙火晚會時，他被那“一黃一粉”兩個“活寶”從家裏拽出來硬是參加了這種在他看來極其無聊吵鬧的“盛會”！但為了貫徹卡卡西所謂的“團隊合作”精神，他只好去露了個臉。當時櫻還叫上了日向雛田，那是一個和他幾乎沒有說過話的女孩，她如今已經成為了鳴人的妻子。

至於眼前的這個粉發女孩呢？她與他似乎還由於各種各樣的原因而含含糊糊、暧昧不清地蹉跎著……

“佐助君，要不……我們先回去吧。”櫻神色黯然地在街上轉悠了一會兒對走在前面的佐助說道。

“你不想再看看嗎？”佐助轉過頭望向了面色有些過於“淡漠”的少女，他很詫異她的異樣。

“不了吧……”櫻垂目輕聲道：“我有點兒累了……”

“好吧，那就不用勉強你自己了。”佐助關心道：“櫻，你先回去吧。”

“佐助君？”這次該輪到櫻詫異了，她有些疑惑道：“你還不回去嗎？”

“那個，先不了吧……”佐助猶豫了一下，然後說道：“櫻，我還要繼續調查一下周邊的情況……”

“沒事，那你就去吧，我自己可以回的。”櫻說罷就轉身離去。還沒等佐助回應，她孤單瘦削的倩影已經開始遠去了……

其實佐助並沒有要“調查”些什麽，他只是想去自己在川之國湖邊暫居的木屋裏尋一樣東西而已，並且他現在還不想讓她知道。於是佐助就編造了一個連他自己都覺得有些牽強的理由，可以春野櫻的聰明，她就這樣輕易地相信了嗎？還有剛才漫步時她的“漠然”姿態也讓他有些摸不著頭腦……

唉，女人心、海底針！老天爺，她到底是怎麽了啊？

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又是那家曾經接待過兩位仙子的居酒屋，其中的一位於今夜再次光臨了，可她的神情依然和那天一樣落寞……

“老板，來一瓶梅乃宿梅子酒。”春野櫻今天的聲音很文靜，和前些天的那個意圖“借酒消愁”的元氣少女有著天壤之別。

“好的，您先坐！”再次見到櫻時，這家居酒屋的老板竟有種“親切感”？！他沒想到這位粉發女子也會有如此安靜的時候。對了，另一個呢？那位“白發仙子”呢？一回憶起那個神秘女子那夜的幽靜與蕭索，老板在心中漸生一種不忍與不安……

但和那晚不同的是——今夜的這家居酒屋卻比較熱鬧，空桌子也很少。於是櫻就坐到了佐良娜曾經“坐過”的位置上，那是一個十分偏僻的角落。她記得那天夜裏好像就只有兩個人在酒館裏，除了自己以外，這個毫不起眼的角落裏正好就坐了一個看不清正面的黑衣人，應該就是佐良娜吧……

吶，佐良娜，我現在又坐到你曾經坐過的位置上飲酒了呢。

……

關於佐良娜的一切開始浮現在櫻的腦海裏……她和蠍的感情應當“很好”吧？可櫻不知道這種“好”究竟會是“那種方面”呢？

從她的那封“遺書”裏，櫻基本可以推測出佐良娜對砂隱十分痛恨，且她的一生也極度悲哀、痛苦……但佐良娜在“遺書”裏多次提到了聲名狼藉的“赤砂之蠍”，看來蠍對她很重要吧。盡管他們是遠親姐弟，可這種感情讓櫻覺得早已超越了親情……難道會是“那種情感”嗎？

從蠍年幼時親自制作了傀儡“父”與“母”來思念雙親的舉動中，櫻就覺得蠍應該是一個很孤獨的人。當他在時隔多年後竟然死在了“父”與“母”的雙重攻擊下時，千代婆婆就說蠍其實是“心甘情願”的。因為他的內心深處非常盼望親情，他渴望再次躺入父母溫暖的懷抱，即便他明知那時的“父母”只是想單純地殺了他……

佐良娜也很孤獨吧……她一個女人幾十年來就與世隔絕、孤苦無依地居住在那個陰暗可怖的山洞裏；僅依靠甬道和白絕而勉強存活，甚至……她“至死”都不知道蠍的死亡。她和蠍到底發生過什麽？為什麽會“花落人亡兩不知”呢？

一定是一個淒婉的故事吧？

唉，前幾天她還能來這兒飲酒，如今卻伊人“已逝”，就此訣別……生命的苦短與沈痛真讓人唏噓不已。如她所言，如果不是意外碰到了春野櫻，佐良娜會不會就真的無聲無息地消失，不留給世間一丁點兒的痕跡呢？

……

等老板恭恭敬敬地上好了酒後，滿臉愁容的櫻就一杯接著一杯、大口大口地飲著……哈哈哈，真是痛快啊！只見她粉面微醺、紅霞漸生……她對梅子酒的味道似乎是上了極重的“毒癮”，以至於喝著喝著就忘記了自己曾信誓旦旦地向某位宇智波先生承諾過自己不會再單獨喝酒了。

呵，“承諾”嗎？自己對佐助君的承諾就是不再單獨飲酒，而佐助君對自己的承諾……就是“不情願”地帶她旅行嗎？

如果佐助君要她做出這樣的承諾是因為“在意”她，她保證自己可以為了他一輩子不喝酒！但是……如果他對她還是萬年不變的感激與愧疚，且還遠遠大於她對他那一廂情願的愛戀呢？

她不會因為佐助君說她胖而真的生氣！其實她真正難過的……她難過的是佐助君現在對她依舊是補償和虧欠的態度啊！櫻甚至覺得佐助常對她說的一句“謝謝你”僅僅是愧怍般的感動與歉意嗎？所以他會因為自己願意陪他吃番茄拉面而感動得才允許她去吃那些不健康的甜食嗎？

哈哈哈，原來都只是她對他的勉強啊？還有剛才他那漏洞百出的理由，所以——他還是不相信她嗎？！只見櫻掛著迷醉的淒美笑容，眼角有些許晶瑩溢出。她眼前的景象似乎變得模模糊糊、隱隱約約……

我最最最深愛的佐助君啊，你到底是怎麽看我的？

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在暗沈的夜幕下，佐助終於從之前暫居的木屋裏找到了他此行想要的東西——其實只是一張質地柔軟的憑條……

佐助前段時間於石之國旅行時曾暫居在那裏的首都——落霞城，當地有一家舉世聞名的珠寶店名為“玉石齋”。那個時候，他出於一時的“心血來潮”遂在那家店裏訂做了一對手鐲，原材料就是他自己的查克拉結晶石。因為查克拉自身就包含了顧客的個人信息，所以店家再三要求只會通過憑條來取貨。佐助為了保護好“嬌弱”的它，於是在川之國外出調查時就並沒有隨身攜帶。

他當時也不知道自己究竟是出於什麽樣的“可笑”理由而訂做了這種一般男人根本就用不著的東西，但有那麽一瞬間……他的腦海裏忽地浮現出了一個櫻發少女的窈窕身影。他總感覺自小就衣著樸素、並不擅長化妝與打扮的她向來都沒有什麽首飾，想必一對瑩潤的鐲子配上她那纖細雪白的皓腕應該是極美的吧？

可當他結賬完畢走出店門時……他卻突然“後悔”了！

我的媽啊，我宇智波佐助，剛才是給春野櫻訂了一對鐲子了嗎？！老天爺，我該怎麽給她呢？又該用什麽理由呢？

……

眾所周知：石之國向來以出產珠寶、礦石而著稱於世。其處於土之國和風之國的交界處，地理環境覆雜、地勢同樣險峻，但植被覆蓋率遠不如川之國。好歹川之國的另一邊就是森林茂盛的木葉，而石之國就只有一座座巍峨的山脈而已。但有山川的地方就必有礦石，因此石之國豐富的礦產資源條件就給這個小國帶來了致富之路。

就像風之國的大名家族“伊赫一族”，其既世襲風之國歷代大名的爵位，又擁有對風之國廣袤沙漠中豐厚的油氣資源的開發權與壟斷權，遂世代掌握著全忍界油氣市場的前途與走向。而在石之國，礦產就是當地百姓資源開發與經濟蓬勃的命脈；所以自古以來就武力薄弱的石之國才會依附毗鄰的“忍者五大國”之一——土之國來尋求庇護。

其實土之國的“石之意志”與石之國的地理資源是緊密相連的。土之國能在惡劣、封閉的自然地理條件下依靠石之國的資源而保持國力，反過來土之國也會庇佑石之國不受敵國對其國家資源的覬覦而引發的紛爭。

這同時造就了巖隱村繼木葉與遠在海洋之上的渦之國結盟後，竟再次發生了大國與小國結盟的事跡！此舉也的確讓其他的三大國都顏面盡失、議論紛紛……但土之國那隱秘的地理位置與忍者行事的堅韌作風還是為整個忍界忌憚，所以此事也只能被閑人說三道四，逞一時的口舌之快而已。但渦之國後來竟通過主動進獻“質子[1]”來與風之國結盟，從而再次重組、解構了全忍界的政治格局。

也算“見怪不怪”了，因為世人皆知：木葉祥和、砂隱暴虐、霧隱鐵血、雲隱剽悍、巖隱詭秘……政治鬥爭永遠比戰場實戰更加殘酷、激烈、血腥！

作者有話要說：

【註釋】

[1]質子：古代派往敵方或他國去的人質。多為王子或世子等出身貴族的人。秦始皇的父親，戰國燕太子丹都曾經做過人質。

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